Un rêve de gosse au pied de l’Acropole (Le Monde, 22/06/2001)

Après les pyramides d’Egypte pour le passage à l’an 2000, Jean-Michel Jarre a donné trois concerts à Athènes, de lundi à mercredi, au pied de l’Acropole, à l’odéon d’Hérode Atticus, réunissant plusieurs milliers de spectateurs. Pour l’occasion, il avait composé un "Hymne à l’Acropole", dont il devait remettre la partition aux autorités grecques.

Le compositeur français, bien connu en Grèce, a pu ainsi réaliser un "rêve de gosse" et se faire plaisir. "C’est un immense privilège de jouer dans un lieu si prestigieux où des artistes se produisent depuis deux mille ans", nous a-t-il confié. L’odéon, qui peut accueillir 5 000 personnes, a été construit en 161 apr. J.-C. aux frais d’Hérode Atticus, célèbre rhéteur sophiste et précepteur de Marc Aurèle, qui deviendra un grand mécène pour toute la Grèce romaine.

"La meilleure façon de célébrer ces lieux antiques, c’est de les intégrer dans la vie actuelle et non de les enfermer sous une cloche à fromage, de les pétrifier dans le passé" a-t-il estimé.

Le projet date du temps de Mélina Mercouri, mais le décès de la ministre de la culture, en mars 1994, a fait capoter le plan. Ambassadeur de l’Unesco, Jean-Michel Jarre a relancé le projet l’an dernier, immédiatement adopté par Marianna Vardinoyannis, épouse d’un grand magnat grec et, elle aussi, ambassadrice de l’Unesco. Président d’Elpida, association grecque des amis des enfants atteints du cancer, Mme Vardinoyannis a organisé les trois concerts dans le cadre du Festival d’Athènes et des olympiades culturelles pour les Jeux d’été de 2004, au profit de son organisation. Les recettes seront destinées à la construction en Grèce du premier hôpital pédiatrique spécialisé dans les maladies cancéreuses. Cinq pour cent des fonds recueillis seront versés à l’organisme chargé de la construction du nouveau musée de l’Acropole et à la Fondation Mélina Mercouri, dirigée par Jules Dassin, qui lutte pour le retour en Grèce des "marbres du Parthénon".

Jean-Michel Jarre n’a pas manqué d’ajouter sa pierre à ce combat national, en déclarant soutenir le retour à Athènes des fameuses frises enlevées au XIXe siècle par Lord Elgin et conservées depuis au British Museum. Il n’en fallait pas plus pour que le compositeur français se voit salué comme un nouveau "Philhellène".

C’est par Oxygène 4 que le compositeur commence son concert et lance son "Hommage à l’âme immortelle de la Grèce antique qui a laissé son empreinte à travers les âges". La représentation enchaîne ensuite avec les grands succès remodelés d'Oxygène à Métamorphoses, Acropolis. "Un mélange de musique électronique et symphonique" que le compositeur "a conçu comme une musique de film".

:: Poulpes géants ::
Toutes les compositions sont "habillées" d’un arrangement visuel projeté sur lemur à arcades qui surplombe le fond de la scène. Pendant deux heures, le spectateur est assailli tantôt d’images géantes alliant les masques antiques qui crachent de la fumée aux visages pop’art, tantôt par un défilé de poulpes géants, ptérodactyles, fourmis carnassières dans Magnetic fields 1. Un téléscopage de la modernité sur les vestiges de l’Antiquité.

Dans Chronologie 3, au milieu de la première partie, Jean-Michel Jarre présente sa nouvelle harpe musicale. Composée de rayons verts, qui fusent dans la nuit, la harpe laser a été améliorée pour répondre à un souci de "vélocité". A la harpe répondait l’accompagnement à la guitare électrique d’un excellent Patrick Rondat, "un des dix meilleurs guitaristes au monde", assure le compositeur.

Outre Patrick Rondat, qui se déchaîne dans Vivaldi, Jean-Michel Jarre a fait appel à Francis Rimbert au clavier, Christophe Papendieck à la basse et Laurence Faucheux à la batterie. L’accompagnaient également la formation symphonique grecque "Enarmonia" dirigée par Chrysanthos Alisafis, la soprano Vasiliki Karagianni, ainsi que la chorale municipale d’Athènes dirigée par Stavros Beris et un choeur d’enfants d’une banlieue du Pirée mené par Dimitris Kanaris.

Hymn to Acropolis (Match TV, 2001)

Retransmission du concert donné dans le Théâtre Antique d'Hérode en juin 2001 dans le cadre d'une action caritative.

Concert pour l'Acropole (concert extérieur, 2001)

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Jean Michel Jarre a donné trois concerts, les 18, 19 et 20 juin 2001 dans le théâtre d'Hérode à Athènes, au pied de l'Acropole. L'idée de concert avait été suggérée par Melina Mercouri, mais sa disparition en 1994 avait retardé le projet.

Les fonds récoltés sont allés à plusieurs associations, dont ELPIDA, un organisme qui aide les enfants malades notamment à construire des hôpitaux pour enfants malades du cancer.
La directrice de cette association pour les enfants malades n'est autre que Marianna Vardinoyannis, une homologue ambassadrice de bonne volonté au sein de l'UNESCO. Le deuxième concert sera d'ailleurs réservé aux enfants. 5% des recettes seront utilisés pour la création d'un nouveau musée de l'Acropole.

Jean Michel s'est entouré sur scène de Francis Rimbert, Christopher Papendieck, Laurent Faucheux ainsi que Patrick Rondat. Le concert dure deux heures avec un entracte.

Seuls 5.000 personnes et quelque fans privilégiés pouvaient s'installer dans l'amphithéâtre chaque soir. Le show coûta 410 millions de drachmes. Les billets vont de 15.000 à 100.000 drachmes. L'ambiance était quelque peu pincée malgré les basses puissantes et les envolées rock de Patrick Rondat (notamment sur Oxygène 8), ce qui n'empêche que ce furent d'excellents concerts.

Il est également accompagné par l'orchestre symphonique grec "Enarmonia" dirigé par Chrysanthos Alisafis, la soprano Vasiliki Karagianni, la chorale municipale d’Athènes dirigée par Stavros Beris et un choeur d’enfants d’une banlieue du Pirée mené par Dimitris Kanaris.

Lors de ce concert, un morceau spécial est joué avec l'orchestre symphonique, il s'agit d' Akropolis, dédié à la culture grecque.
Aucun feu d'artifice ne peut être tiré, du fait des règlementations sur le patrimoine et de la forêt d'oliviers environnante. Des images géantes sont projetées sur les arcades derrière la scène.

Le dernier concert, le 20 juin, est diffusé sur M6 dans la cadre de la fête de la musique. Il sera rediffusé ultérieurement sur Match TV (Vidéo).

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1. Oxygène 4 (+)
2. Oxygène 2 (+)
3. Equinoxe 4 (+)
4. Les Chants Magnétiques 2 (+)
5. Je me souviens
6. Chronologie 3 (harpe laser)
7. Oxygène 8 (+)
8. Les Chants Magnétiques 1 (+)
9. Tribute to Vivaldi (Guitare électrique)
10. Gloria, Lonely Boy (Symphonique)
11. Oxygene 13
12. Souvenir de Chine (+)
13. Equinoxe 7 (+)
14. Chronologie 6 (+)
15. Rendez-vous 2 (Symphonique) (+)
16. Oxygène 12  (+)
17. Révolutions (+)
18. Akropolis (Symphonique)
19. Rendez-vous 4 (+)

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Jean Michel Jarre (synthétiseurs, Harpe Laser)
Francis Rimbert
Christopher Papendieck (basse, synthétiseurs)
Laurent Faucheux (batterie)
Patrick Rondat (guitare)
Vasiliki Karayianni(soprano)
Les Choeurs Du Festival D'Athènes
L'Orchestre Enarmonia, Les Choeurs D'Enfants Aghios Efthymios De Keratsini Et Mitropoleos De Nikaia.