Interview de Michel Geiss (1990)

Michel Geiss a été le principal collaborateur artistique et technique de Jean Michel Jarre entre 1976 et 1994. ll répond à une interview du numéro spécial Jarre de Claviers mgazine de janvier 1990.

D'où sont venus les instruments que tu as fabriqué pour Jean Michel?
Michel Geiss : "Des idées sont nées de notre rencontre, comme celle du Matrisequencer 250, que j'ai réalisé plus tard en 1978, et que Jean Michel aime toujours utiliser dans ses compositions. Il y a eu aussi ma réalisation du Rythmi-computer, une boîte à rythmes complexe, programmée par microprocesseur, avec des sons électroniques que j'avais spécialement fabriqués. Tel a été le point de départ de notre longue association, qui m'a permis de collaborer aux projets de Jean Michel à différents niveaux, depuis Oxygène."

Peux-tu nous parler du Matrisequencer?
M.G. : "Il n'en existe qu'un seul. Ce n'est pas un simple bricolage, mais un instrument complet. Cet instrument est né d'une idée de Jean Michel, qui, au GRM, avait expérimenté le travail avec des matrices et des fiches. Il s'agit d'un appareil très particulier, puisqu'il permet de programmer des séquences en branchant des fiches sur une plaque percée de trous (une matrice). Cet instrument permet une approche très originale de la programmation, grâce à son aspect visuel."

Quelle est la nature de ton travail avec Jean Michel Jarre?
M.G. : "De tous ses collaborateurs, je crois être celui dont la vie a le plus changé : j'ai même changé de métier. Mon métier actuel, même s'il découle de ma formation antérieure, je l'ai réellement appris lors de mon travail avec Jean Michel. J'ai peu à peu pris mes distances avec l'électronique pure, après avoir vécu certaines aventures technologiques, comme la réalisation de la console de gravure automatique de Dyam Music, des automates complexes, une pendule musicale pour l'émir de l'état d'Oman (!) et des génériques pour la TV… Mais maintenant, je suis plus impliqué dans la réalisation des disques et des concerts de Jean Michel, où je suis musicien à part entière. Mon travail va de la programmation de sons sur les synthétiseurs à la prise de son en studio, de la postproduction vidéo sur les films des concerts à la surveillance de la qualité technique des retransmissions radio et télévision des concerts, de la qualité technique de fabrication des disques, cassettes, vidéos, des contacts avec les musiciens, de la recherche de nouvelles techniques pour le studio ou les concerts, au travail sur les mixages des albums de Jean Michel ou d'autres artistes. Je travaille actuellement sur le Technos, une machine à synthèse additive révolutionnaire en provenance du Canada : on imagine les possibilités de création de sons à partir de 512 oscillateurs intégrés dans la machine. On dessine les sons avec le doigt. J'ai la chance d'avoir une activité diversifiée, donc enrichissante. Je vois les multiples facettes d'un métier en constante évolution. Ce qui m'a le plus passionné avec Jean Michel a été ma collaboration pour la réalisation de ses albums."

Comment se passait le travail en studio à l'époque d'Equinoxe?
M.G. : "On cherchait des sons, les idées étaient enregistrées au fur et à mesure. Jean Michel avait déjà enregistré des bases de morceaux sur le multipiste, le reste faisait partie de la recherche commune. Nous avons travaillé à deux. Pour Equinoxe, je me souviens de certains moments de magie, où l'on découvrait des atmosphères nouvelles. Je retrouve ce sentiment en écoutant le disque. On avait même installé un baquet d'eau dans le studio, on faisait de grosses bulles avec un verre, pour les enregistrer. On entend "bloup, bloup" dans le disque. On avait carrément les mains dans l'eau! Tout cela est très artisanal."

As-tu participé au mixage des Chants Magnétiques?
M.G. : "J'avais pu entendre le disque terminé au studio de gravure de Dyam Music et j'ai trouvé que le mixage du premier morceau de la face A n'était pas réussi du tout. Jean Michel s'en est rendu compte aussi. Il a demandé à Jean-Pierre Janiaud s'il pouvait refaire cela immédiatement mais Jean-Pierre avait déjà passé plusieurs nuits blanches de suite avec Jean Michel. Il a baissé les bras et dit : "Non, je ne peux vraiment plus, je suis trop épuisé!". Jean Michel s'est alors tourné vers moi : "On dort deux heures et on s'y met." Je suis donc allé dormir chez moi. pendant ce temps, il avait fait réparer la console qui avait un problème d'automation! On s'est mis devant les faders vers deux heures du matin, pour terminer à huit, juste avant d'apporter le master au studio de gravure. C'est ce mixage qui est resté sur le disque."

Avant les derniers albums, l'équipe s'est élargie… Comment se passent les séances de studio?
M.G. : "C'est tout à fait flexible. On a l'idée directrice de Jean Michel et on développe avec les moyens du studio. Il laisse s'exprimer les musiciens : on peut suggérer des idées et avoir une part de créativité. C'est difficile lorsque d'autres musiciens sont impliqués, mais on a un concept directeur. On n'aurait pas pu construire des cathédrales si les ouvriers avaient conçu chacun leur plan…"

Aujourd'hui magazine (1977)

Dans cette vidéo collector on aperçoit notamment Michel Geiss moustachu en train de construire le Matrisequencer.

Geiss Matrisequencer (1978)

Le Matrisequencer est un séquenceur analogique duophonique conçu et réalisé par Michel Geiss en 1977 à un seul exemplaire pour l'album Équinoxe.

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Caractéristiques

séquenceur duophonique (2 x 50 notes ou 1 x 100 notes) programmable par matrices
sorties de commandes en tensions et interface MIDI
séquences en demi-tons 5 octaves et notes de la blanche au triolet de triples-croches

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Article rédigé par EquinoxeJMJ

Equinoxe (1978)

Avec l'argent et la notoriété acquis par les ventes du premier album, Oxygène, Jean Michel a changé de vie. Il s'est fait construire un studio dernier cri à Croissy-sur-Seine. Par ailleurs, il a épousé l'actrice Charlotte Rampling. Il compte d'ailleurs dans un premier temps appeler son album Vénus, mais finalement, c'est des saisons qu'il va s'agir, puisque c'est Equinoxe qu'il retiendra.

La pochette est signée de nouveau Michel Granger, il s'agit d'une peinture appelée Le "Trac". C'est Helmut Newton qui signe le portrait lunaire du verso de la pochette.

Le successeur d'Oxygène est un album qui fait la part belle aux séquences. Michel Geiss a en effet conçu une machine appelée Matrisequencer, qui permet de faire et défaire des séquences très facilement. La face B d'Equinoxe profite de cette innovation, puisqu'elle est basée sur une ligne de basse continue.

À noter que la partie 6 comprend une partie de l'intro de la partie 7, suite à une erreur lors du mastering.

L'album s'écoulera à huit millions d'albums, dont un million en pré-commande.

Equinoxe renferme un single qui illustre tout le talent de Jean Michel, à la fois incisif et aérien, Equinoxe 4, qui sera de tous les concerts.

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:: Track-list ::

Equinoxe Part 1 - 2:24
Equinoxe Part 2 - 5:02
Equinoxe Part 3 - 5:16
Equinoxe Part 4 - 6:47 (+ d'infos)
Equinoxe Part 5 - 3:47 (+ d'infos)
Equinoxe Part 6 - 3:24
Equinoxe Part 7 - 7:08 (+)
Equinoxe Part 8 - 5:07

Durée totale : 38:55

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