Sequential Circuits Prophet 5

Le Prophet 5 est un clavier synthétiseur de type analogique conçu par la société Sequential Circuits en 1978. Il est commercialisé jusqu’en 1984.

Un OVNI
Présenté en avant première au NAMM d'hiver de 1978, ce synthétiseur préfigure les claviers modernes. Il est réellement polyphonique, possède des mémoires de sauvegarde et une bonne puissance de synthèse grâce au Poly Mod, un système de modulation sophistiqué. Autre atout supplémentaire, sa caisse en bois vernis est esthétique. Le son est riche et puissant. Il n'est pas le seul clavier polyphonique programmable du marché, mais ses concurrents directs le Polymoog de Moog et le Yamaha CS-80 sont inabordables pour beaucoup de musiciens.
Les premiers claviers Oberheim, Roland, Korg, etc, susceptibles de rivaliser en termes de possibilités et de prix n'arriveront qu'après. Le succès est donc immédiat malgré beaucoup de problèmes de fiabilité.
Une version à 10 voix de polyphonie fut aussi proposée, mais la chaleur dégagée par les composants la rendait totalement inutilisable, voire dangereuse par risque de combustion !
Le Prophet 10, successeur de la version à 10 voix, complète peu après la gamme avec le Pro-One, un monophonique également très réputé.

Identifier un Prophet-5
3 versions (en 6 révisions) seront construites jusqu'en 1984 :
la première série (Rev 1 - jusqu'au numéro 182) est de construction très artisanale, ne possède pas d'interface cassette et pose beaucoup de problèmes de fiabilité, elle est équipée de circuits de marque SSM.
la deuxième (Rev 2 - numéros 183 à 1299) est plus fiable, notamment pour l'édition des paramètres, et possède une interface cassette.
la troisième (Rev 3 - de 1300 à 7200) est dotée de circuits Curtis. Elle permet le réglage microtonal des notes du clavier. Les révisions 3.2 (2461-4063) et 3.3 (4064-7200) ont 120 mémoires. L'ajout d'une interface MIDI est possible sur ces révisions ainsi que sur les Rev 2, mais avec des kits bien spécifiques.
Par la suite, Sequential Circuits proposera le Prophet 600, une version à l'électronique simplifiée et meilleur marché, afin de pouvoir faire face à la concurrence japonaise.

Le Prophet-5 aujourd'hui
Plusieurs logiciels proposent des émulations de la série des synthétiseurs Prophet : le Prophet Plus de Wine Country, le PRO-53 de Native Intruments, le Prophet V d'Arturia. Certains synthétiseurs à modélisation (Clavia Nord Lead, Creamware, etc) peuvent eux aussi recréer plus ou moins fidèlement les sons originaux des Prophet.
Pour fêter les 30 ans du Prophet-5, la société Dave Smith Instruments a mis sur le marché le Prophet '08, un synthétiseur analogique 8 voix qui reprend l'architecture de son ancêtre.

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